El consumo energético es una de las partidas más importantes en el esquema de costes de un hotel y, en consecuencia, afecta de manera directa a su competitividad. La energía supone alrededor del 10% de los costes de explotación de un hotel, lo que la convierte en el segundo mayor gasto, tras los costes de personal.

Convertirse en un hotel eficiente no requiere de grandes inversiones, e implica contribuir al crecimiento de todo un sector tecnológico, industrial y de servicios, que gira en torno al ahorro de energía, y que se traducirá en reducción de costes, en mayores beneficios, y más ventajas competitivas, especialmente las asociadas a la imagen de marca: ser un hotel sostenible y eficiente es un potente argumento comercial, cada vez más demandado y que goza de mayor aceptación entre un nuevo perfil de turista (especialmente de origen europeo), que  escogerá destinos que muestren su compromiso inequívoco con la sostenibilidad y la eficiencia energética.

Por esta razón, asumir una posición de liderazgo en la adopción de medidas de eficiencia energética en las empresas y actividades turísticas es una garantía de futuro, que estimulará la generación de empleo en ambas industrias y contribuirá al crecimiento y desarrollo compartido. Precisamente, este es el objetivo del Programa Hotel Sostenible del Instituto Tecnológico Hotelero (ITH), un plan de acción que pretende mostrar cómo diversas tecnologías y sistemas innovadores, como la micro-cogeneración, derivan en una gestión más eficiente de la energía, en ahorros considerables y en un mejor servicio, que redunda en mayores beneficios para los hoteles.

Las sinergias entre turismo e industria energética son reconocidas por ambos sectores: además de iniciativas promovidas por los propios hoteleros, las empresas de servicios energéticos (ESEs) ofrecen una gestión profesional y especializada de los consumos energéticos del hotel y sus instalaciones asociadas (climatización, ACS, iluminación, etc.). Las posibilidades de ahorro son muy sustanciales y se pueden traducir en importantes beneficios para ambas partes y, por extensión, a la economía española. La oferta de servicios disponible es tremendamente flexible, se adapta a cualquier necesidad y circunstancia, y a menudo incluye la financiación total o parcial de las soluciones técnicas a implementar, que se sufragan con cargo a los ahorros generados. En el ámbito tecnológico, la cogeneración a pequeña escala es una solución clave para multitud de proyectos, especialmente en centros con un elevado gasto energético para la preparación de ACS o para climatización. 

Pero, ¿qué es la cogeneración? Es el procedimiento de alta eficiencia que permite obtener, de manera simultánea, energía eléctrica y energía térmica útil (vapor, agua caliente sanitaria), debido a que se aprovecha el calor residual generado en máquinas térmicas de potencia (microturbinas de gas o micromotores de combustión) como parte del proceso para calentar el agua, lo que se traduce en ahorros energéticos en el combustible primario (gas natural, petróleo, biomasa), reducción de facturas y de emisiones de CO2 a la atmósfera.

Eficiencia energética frente a la incertidumbre legal: apostando por el futuro
Por esto, la publicación del Real Decreto-Ley 1/2012 del 27 de enero (sobre la suspensión del procedimiento de preasignación de retribución y de los incentivos económicos para las instalaciones de producción de energía eléctrica en régimen especial), orientado a resolver problemas estructurales del sector eléctrico con los que la cogeneración tiene poco que ver, ha paralizado, sin embargo, las inversiones en esta tecnología, incluyendo las instalaciones a pequeña escala. La falta de un régimen económico que permita retribuir correctamente la electricidad generada impide amortizar las inversiones y obviamente las paraliza.

Esta paralización afecta severamente al desarrollo de muchos proyectos de ahorro y eficiencia energética en el sector turístico, que han perdido su palanca tecnológica y económica. El impacto negativo de este texto legal traerá consigo varias consecuencias negativas, porque paralizará el aprovechamiento de un importante potencial de ahorro energético y de costes en el sector hotelero, lo que limitará la capacidad de la industria turística de mejorar su capacidad competitiva; ralentizará el desarrollo de un sector estratégico y de alto valor añadido para nuestra economía, el de la eficiencia energética, que se complementa con el sector turístico, afectando tanto a empresas vinculadas al desarrollo y fabricación de soluciones tecnológicas, como a empresas y profesionales de la ingeniería y las instalaciones, con especial incidencia en el desarrollo de los servicios energéticos; y además, los proyectos en curso, con un avanzado grado de inversión ya ejecutada, se han pospuesto súbitamente, generando alarma y desconfianza para afrontar inversiones en el futuro.

Es importante tomar medidas inequívocas que despejen las incógnitas en torno al régimen económico de retribución de la electricidad generada por cogeneración, de forma que se aclaren y unifiquen las reglas de juego que permitirán que más empresas hoteleras acometan de forma decidida y segura, inversiones para adoptar soluciones de cogeneración y micro-cogeneración en sus establecimientos.

COGEN España - Asociación Española para la Promoción de la Cogeneración
Instituto Tecnológico Hotelero (ITH)